Площадь перед дворцом в Сузах. Видна гробница Дария.
Хор
Все персидское войско в Элладу ушло. А мы, старики, на страже стоим Дворцов золотых, домов дорогих Родимого края. Сам царь велел, Сын Дария, Ксеркс, Старейшим, испытанным слугам своим Беречь эту землю свято. Но вещей тревогой душа смущена, Недоброе чует. Вернется ль домой С победою царь, вернется ли рать, Блиставшая силой? Весь Азии цвет в чужой стороне Воюет. О муже плачет жена. А войско не шлет ни пеших гонцов, Ни конных в столицу персов. Отовсюду — из Суз, Экбатан, от ворот Башен древних киссийских — И в строю корабельном, и в конном строю, И в рядах пехотинцев, потоком сплошным Уходили бойцы на битву. Их вели в поход Амистр, Артафрен, Мегабат и Астасп — четыре царя При царе величайшем, Персов славных вожди, бойцов главари, Стрелки-силачи на быстрых конях, Суровы на вид, в бою горячи, Непреклонны душой, отваги полны, Лихой овеяны славой. Затем Артембар, верхом на коне, Масист и лучник меткий Имей, Славный боец, затем Фарандак И конник Состан за ними. Других послал плодоносный Нил, Могучий поток. Пошел Сусискан, Пошел египтянин Пегастагон, Пошел священного Мемфиса царь, Великий Арсам, и Ариомард, Владыка и вождь вековечных Фив, И гребцы, что в болотах Дельты живут, Несметной пошли толпою. За ними — лидийцы, изнеженный люд, У них под пятою весь материк. А лидийскую рать в поход повели Митрогат и Арктей, вожди и цари. И от Сард золотых по воле владык Колесницы с бойцами помчались вдаль, То четверки коней, то шестерки коней, Поглядишь — и замрешь от страха. И Тмола, священной горы, сыны На Элладу ярмо пожелали надеть — Мардон, Тарибид, копьеметная рать Мисийцев. И сам Вавилон золотой, Разномастное войско свое собрав, Послал на войну — и в пешем строю Стрелков, и суда, одно за другим. Так Азия вся по зову царя Взялась за оружье, и с места снялась, И в Грецию двинулась грозно. Так мощь и красу Персидской земли Война унесла. Вся Азия-мать о тех, кто ушел, Тоскует в слезах, тревогой томясь. Родители, жены считают дни. И тянется, тянется время.
Строфа 1
Вторглось войско царя в страну соседей, Что на том берегу пролива Геллы, Афамантиды, канатом плоты связав, Морю взвалив на шею Тяжким ярмом крепкозданный мост.
Антистрофа 1
Гонит войско по суше и по морю, Полон ярости, Азии владыка, Людом усеянной. Верит в своих вождей, Сильных, суровых, стойких, Отпрыск Данаи, равный богам.
Строфа 2
Он глядит иссиня-черным Взглядом хищного дракона, С ассирийской колесницы Кораблями и бойцами Управляя, и навстречу Копьям вражьим стрелы шлет.
Антистрофа 2
Нет преграды, чтоб сдержала Натиск полчищ многолюдных, Нет плотины, чтобы в бурю
Строфа 3
Но какой способен смертный Разгадать коварство бога? Кто из нас легко и просто Убежит из западни?
Антистрофа 3
Бог заманивает в сети Человека хитрой лаской, И уже не в силах смертный Из сетей судьбы уйти.
Строфа 4
Так богами решено и судьбою, Так издревле заповедано персам: Воевать, сметая стены, Упиваясь конной сечей, Занимая с налета города.
Антистрофа 4
И привык народ глядеть без боязни На седую, разъяренную ветром Даль морскую, научился Плесть причальные канаты, Наводить над пучинами мосты.
Строфа 5
Потому-то черный страх И щемит мне грудь, увы! — Страх, что, войско потеряв свое, Опустеют Сузы вдруг И столица от боли завопит.
Антистрофа 5
И киссийцы воплю Суз Будут вторить, и — увы! — Толпы женщин, плача и крича, В клочья будут на себе Тонкотканое платье раздирать.
Строфа 6
Кто верхом, кто пешком За вождем пустился в путь, Роем пчел бросил дом весь народ, Чтоб, упряжкой одной Берег с берегом связав, Перебраться за пролив, где мысы Двух земель разделены волнами.
Антистрофа 6
А в подушки пока Жены персов слезы льют, По мужьям дорогим истомись, Тихо плачут о тех, Кто ушел на смертный бой И оставил бедную супругу Тосковать на ложе опустелом.
